The Northern Isles: de Shetland- en Orkney-eilanden

de reis

De Shetland- en Orkney-eilanden liggen ten noorden van Schotland. De eilanden zijn van een ongeëvenaarde, pure schoonheid. Het ruige landschap is rijk aan Keltische oudheden vanaf neolithische tijden. Vooral de Picten en de Vikingen hebben vele sporen achtergelaten. In de negende eeuw na Christus werden de plaatselijke bewoners, de Picten, gekoloniseerd door de Vikingen. Sindsdien vormden de eilanden van de Northern Atlantic Fringe een belangrijke schakel tussen Scandinavië en Groot-Brittannië. Tot in de late middeleeuwen bleven ze deel uitmaken van het koninkrijk Noorwegen en (later) Denemarken. Temidden van de weidse en stille natuur met ruige klifkusten en een onbedorven flora en fauna maken we kennis met unieke archeologische vondsten en met spectaculaire landschapsgeografische aspecten. Ook is er aandacht voor recente veranderingen, door o.a. oliewinning op de Noordzee. Dit laatste heeft geleid tot extra inkomsten voor de eilanden, die daarmee o.a. hun infrastructuur op peil hebben gebracht.

Reisleiding

Dr. Joséphine Borchert-Ansinger was president van de door haar opgerichte Universiteit Nimbas. Ze leidde meer dan honderd reizen in vrijwel alle werelddelen en heeft de Northern Atlantic Fringe heel vaak bezocht. Ze wil de reizigers een integrale kennismaking met land en volk bieden, met speciale aandacht voor landschap, archeologie, kunst en cultuur.
Dr. George Marshall is historicus, gespecialiseerd in de relatie tussen religie, folklore en poëzie. Hij heeft een boek geschreven over de dichter Edwin Muir, afkomstig uit Orkney. Hij heeft veel onderzoek gedaan op de eilanden van de Northern Atlantic Fringe en ruim twintig jaar op Orkney en Shetland gewerkt.

programma

dag 1, di 29-05

Indirecte lijnvlucht van Amsterdam naar Sumburgh op de zuidpunt van het eiland Mainland van de Shetlands, waar we tweemaal overnachten.

dag 2 en 3, wo 30 en do 31-05

Een van de opzienbarendste archeologische sites in Noord-Europa is Jarlshof. Hier is in zes opeenvolgende nederzettingsvormen de complete geschiedenis van het neolithicum tot aan de zeventiende eeuw vertegenwoordigd. Het eilandje Mousa bereiken we vandaag of morgen, afhankelijk van het weer. Hier staat de mooiste broch, een oeroude klokvormige toren. Deze heeft veel onthuld over de bewoning in de duizend jaar voorafgaand aan de Vikingen.
Een wandeling in het RSPB natuurreservaat brengt ons naar de meest toegankelijke kolonie papegaaiduikers van Groot-Britannië. Bij goed tij zien wij op de wadden van de Pool of Virkie o.a. zeekoeten en kuifaalscholvers. Met enig geluk zien we hier ook orka's en walvissen.
St Ninian's Isle werd bekend door de overblijfselen van een Keltisch kerkje uit de achtste eeuw. Via het levendige vissersplaatsje Scalloway met zijn machtige kasteelruïne bereiken we de hoofdstad Lerwick, waar we driemaal overnachten.

dag 4, vr 01-06

Lerwick is het noordelijkste stadje van de Britse eilanden. We bekijken er de raadszaal met zijn interessante glas-in-loodramen, en Fort Charlotte, waarvan de eerste versie werd gebouwd om de Nederlanders op afstand te houden. Het museum van Lerwick heeft zijn eigen historische scheepwerf, die nog steeds in functie is.
Vlakbij ligt Clickimin, een verdedigingswerk uit de bronstijd, dat waarschijnlijk meer dan duizend jaar in gebruik is geweest.
Bij Stanydale, op een van de weinige plaatsen in de Shetlands van waaruit de zee niet te zien is, zien we een interessante laat-neolithische ruïne. Een prachtige route voert via de neolithische nederzetting Scord of Brouster naar de zeearm Sound of Papa en daarna door een ruig landschap terug naar Lerwick.

dag 5, za 02-06

Dagtocht naar het noorden. Ons eerste doel is Tingwall, waar het parlement van de Vikingen zetelde. De christelijke heiligdommen van de Vikingen liggen tegenwoordig onder opgestoven zandheuvels. Een kerkje uit de achttiende eeuw heeft tot op heden het zand getrotseerd. Bij de inham Sullom Voe komen de Noordzee en de Atlantische Oceaan samen en ligt de grootste olie- en gasoverslagterminal van Europa. Een uitgebreid net van pijpleidingen verbindt de offshore productievelden met de terminal.
In het nabijgelegen Toft nemen we de veerboot naar Ulsta op het eiland Yell. Hier worden vaak zeeotters gezien. Bij goed weer maken we een kustwandeling, begeleid door vogels en zeehonden. Als de tijd het toelaat verkennen we ook Unst, het noordelijkste eiland van Groot-Brittannië.

dag 6, zo 03-06

We maken de korte oversteek naar het schilderachtige eilandje Bressay, dat we te voet verkennen. Bressay is Shetland in microformaat, met kliffen, beschutte baaien, een rijk vogelleven en een interessante geschiedenis. Lang was het de basis van de Hollandse haringvloot. We bezoeken het Bressay Heritage Centre. In de namiddag vliegen we naar Kirkwall op de Orkney-eilanden, waar we vijf nachten verblijven.

dag 7 en 8, ma 04 en di 05-06

De zacht golvende en vruchtbare velden van de Orkneys behoren wat betreft historische overblijfselen tot de rijkste vindplaatsen van Groot-Brittannië. Enkele spectaculaire vondsten zijn de Ring of Brogar, daterend uit 1600 voor Christus, en Maes Howe, het indrukwekkendste megalithische graf van West-Europa. Hier hebben de Vikingen duizenden jaren later in runenschrift hun overwinningen ingekrast. We bezichtigen Skara Brae, een imposante groep prehistorische huizen, die opgegraven zijn in de kustduinen, en maken een wandeling naar de Brough of Birsay met de ruïne van Earl's Bu. Vlakbij ligt het Orkneyinga Viking Saga Centre. De oude Viking-nederzetting Stromness is met tweeduizend inwoners de tweede 'stad' van de Orkneys en heeft een bijzondere architectonische stijl. Het was in de achttiende en negentiende eeuw een belangrijke haven voor de walvisvaarders en een cruciale rekruteringshaven voor de Canadese Hudson Bay Company. Gaandeweg tijdens onze excursies wordt duidelijk hoe de Orkneys zich ontwikkelden tot het zwaartepunt van de Scandinavische kolonisatie van de Britse eilanden.

dag 9, wo 06-06

Dagexcursie per boot naar de eilanden Rousay, Egilsay en Wyre. Westness, het traditionele machtscentrum van Rousay, heeft de best bewaarde prehistorische monumenten. We lopen langs de Westness Trail - de belangrijkste archeologische mijl van Schotland - en bezoeken er Mid Howe, Broch en St Mary's Church. Op het eiland Egilsay lopen we naar de fraaie ruïne van St Magnus, bekend uit de Orkneyinga Saga. De lochs en wetlands van Egilsay zijn beroemd om hun rijke vogelleven. Op Wyre zien we het oudste stenen kasteel van Schotland, het twaalfde-eeuwse Cubby Roo's Castle.

dag 10, do 07-06

De belangrijkste Vikingkolonies op Britse bodem bevonden zich op de Orkneys. 's Ochtends krijgen we een korte impressie van de plaats Kirkwall, die gedomineerd wordt door de Scandinavische St Magnus Cathedral, daterend uit 1137.
De Churchill Barriers zijn de in de Tweede Wereldoorlog aangelegde dammen langs de kust van de grote binnenbaai Scapa Flow. Zij grendelden de oostelijke toegang naar de Noordzee af voor Duitse onderzeeërs. Wij rijden over die dammen naar de eilanden Burray en South Ronaldsay. Hier bezoeken we de Italian Chapel, St Margaret's Hope en de opgravingen van Tomb of the Eagles en Old St Mary's Church.

dag 11, vr 08-06

Het begin van de ochtend is ter vrije besteding, maar hoeveel tijd er precies overblijft, hangt af van de uiteindelijke vluchttijden. U kunt eventueel een van de kleine musea van Kirkwall bezoeken. Het Orkney Museum in het Tankerness House geeft een beeld van de geschiedenis van het stenen tijdperk tot aan de moderne tijd. Het Wireless-Museum aan de haven is een must voor liefhebbers. Wie de veertiende-eeuwse toren van de kathedraal beklimt ziet Bishop's Palace en de indrukwekkende ruïne van Earl's Palace. Whisky-liefhebbers kunnen een bezoek brengen aan de beroemde Highland Park Distillery aan de rand van Kirkwall. Al meer dan tweehonderd jaar wordt de mout hier op dezelfde manier gedroogd, door vuren die gevoed worden door turf en heide. Deze geven de drank haar unieke peaty flavour. Aan het eind van de ochtend indirecte lijnvlucht via Edinburgh naar Amsterdam.

vervoer en verblijf

Vervoer naar de bestemming

We maken gebruik van comfortabele directe lijnvluchten van Amsterdam naar Edinburgh v.v. met KLM. Vanaf Edinburgh gebruiken we lijnvluchten van Flybe/Loganair. De vluchttijden zijn de volgende (onder voorbehoud van wijzigingen):
29-05-2012: Amsterdam - Edinburgh, 12.25 - 12.50 uur
29-05-2012: Edinburgh - Sumburgh, 17.45 - 19.15 uur
03-06-2012: Sumburgh - Kirkwall, 18.20 - 19.00 uur
08-06-2012: Kirkwall - Edinburgh, 11.25 - 12.40 uur
08-06-2012: Edinburgh - Amsterdam, 17.55 - 20.20 uur

Genoemde tijden zijn plaatselijk. Het is in Groot-Brittannië een uur vroeger dan in Nederland.

Vervoer ter plaatse

De rondreis ter plaatse wordt uitgevoerd met moderne, comfortabele touringcars en lokale veerdiensten. Korte of langere wandelingen (waarschijnlijk niet langer dan ca. anderhalf uur) zijn nodig om een en ander goed te kunnen bekijken. Wie niet mee wil kan bij de bus wachten. Tijdens de ritten en boottochten kunt u genieten van de mooie uitzichten over het fraaie landschap, kliffen en baaien op de eilanden. Door wisselende weersomstandigheden en veranderingen in vlucht- en vaarschema's kunnen wijzigingen in het programma noodzakelijk zijn.

Hotels en maaltijden

Op deze afgelegen eilanden is de hotelkeuze zeer beperk; geschikte luxe hotels zijn er niet. In Sumburgh nemen we genoegen met een eenvoudig hotel vanwege de interessante omgeving. Het hotel in Lerwick is in orde en in Kirkwall ligt ons gezellige hotel aan de haven. We gebruiken de diners vaak in ons hotel, want de keus aan restaurants is beperkt. Toch zullen we in Lerwick en Kirkwall enkele malen in goede restaurants buiten het hotel dineren.

praktisch

Zwaarte van de reis

Onze reizen zijn met zorg samengesteld en kennen een aangenaam tempo. Dit betekent dat het programma goed gevuld is, maar dat er veel tijd wordt ingeruimd voor alle onderdelen. Het is wezenlijk - in de eerste plaats in uw eigen belang - dat u over een goede conditie beschikt en goed ter been bent om ook de wat langere wandelingen, van naar schatting anderhalf uur, te kunnen meemaken. Indien iemand slecht ter been is, bemoeilijkt dit een soepel verloop van de reis. Goed schoeisel is vereist, omdat veel bezienswaardigheden te voet worden bereikt. Uiteraard is het mogelijk af en toe een programmaonderdeel over te slaan en rust te nemen, indien u daar behoefte aan heeft. Indien u eraan twijfelt of deze reis voor u geschikt is, kunt u gerust telefonisch contact met Labrys Reizen opnemen. We zullen dan samen de mogelijkheid van uw deelname bespreken met het oog op uw lichamelijke conditie en de specifieke zwaarte van de reis.

Weer

Shetland ligt op 60 graden noorderbreedte, dus op de hoogte van Zuid-Groenland. Orkney ligt wat zuidelijker. De gekozen periode biedt de grootste kans op dagen met prachtig weer. Statistisch is de gemiddelde dagtemperatuur op Shetland 12˚ C en op Orkney 14˚ C, maar er is redelijk wat zon. Het weer is zeer veranderlijk. Lokale buien zie je over het land trekken en je kunt even wachten tot het weer droog is. Een Schots spreekwoord luidt dan ook: If you don't like the weather, just wait 20 minutes.

Grensdocumenten

Voor reizen binnen Europa dient uw paspoort of identiteitskaart geldig te zijn tot en met de datum van terugkeer.
NB: Het aanschaffen/vernieuwen van een identiteitsbewijs duurt minimaal vijf werkdagen.

Geld

De Britse munteenheid is het Britse pond (GBP). Geld heeft u nodig voor lunches, consumpties bij de maaltijden en voor uitgaven van persoonlijke aard zoals een drankje of een souvenir. Wij adviseren een gemiddeld bedrag van circa € 15,- à € 25,- per persoon per reisdag, afhankelijk van uw consumptiepatroon. De deelnemers ontvangen nadere informatie.

Entrees

De entreeprijzen zijn bij de reissom inbegrepen. Personen ouder dan 59 jaar hebben recht op korting bij een aantal bezienswaardigheden. Labrys Reizen brengt die korting bij boeking aan de betreffende reizigers op de factuur in mindering. De korting bedraagt voor deze reis € 10,-

Inschrijving

U kunt zich voor deze reis aanmelden door het inschrijfformulier op onze website of op pagina 105 van de brochure Exclusieve groepsreizen 2012 geheel in te vullen en te zenden naar Labrys Reizen. Vervolgens ontvangt u van ons een boekingsbevestiging/factuur, waarop staat gespecificeerd hoe u de betaling kunt verrichten. Circa vier weken voor vertrek ontvangt u de reisbescheiden, waaronder een deelnemerslijst, een hotellijst en praktische informatie. Indien een reis vanwege een te gering aantal deelnemers geen doorgang kan vinden, berichten we u dat uiterlijk vier weken voor vertrek.